Io stesso, poi, programmo (e mi occupo di una quantità enorme di attività connesse con la mera programmazione). Non dico d’impiegare tecnologie da fantascienza ma, nel mio piccolo, penso di poter ottenere lo stesso livello di godimento che possono avere gli sviluppatori di software per i “viaggi nello spazio“.

Già.. Il godimento.. Credo di non essere il solo informatico in circolazione che fa ciò che fa, aldilà dell’esigenza di sussistenza economica, perchè trova soddisfazione nel vedersi capace di manipolare il software, anzi proprio il codice sorgente, in modo da farlo comportare nella maniera desiderata.

Io credo che sia stata proprio questa opportunità – poter “imporre completamente la mia volontà” su qualcosa – che mi ha spinto, pur con alle mie spalle una formazione tutt’altro che informatica, ad abbracciare quest’ampia e complessa disciplina.

E non è tutto. Il fatto che il lavoro professionistico informatico preveda che ci siano dei requisiti (negoziabili, a seconda della fattibilità o meno di una data funzionalità) da soddisfare offre al programmatore l’opportunità di non avere bisogno di giudizi sul proprio operato: SE il lavoro soddisfa i requisiti, ALLORA bene, ALTRIMENTI va rivisto. Non c’è il rischio che qualcuno, neanche un cliente, possa giudicare male un lavoro fatto bene od, ancor peggio, bene un lavoro fatto male, per il semplice fatto che già il solo soddisfacimento di tutti i requisiti funge di per sé da giudizio positivo. Non male, in un mondo che sin da bambini ci abitua a forme più o meno malsane di relativismo nei giudizi sull’operato delle persone, e quindi anche sulle stesse..!

Aldilà, dunque, delle miserie del mondo lavorativo informatico (soprattutto in Italia), costituito volutamente da “bassa manovalanza” o da lavoratori che, benché ottimi, vengono utilizzati alla stessa stregua, l’informatica offre un’importante opportunità di autodeterminazione: un lavoro ben fatto (cioè che risponde ai requisiti) è tale anche se il capoufficio o il cliente non è convinto, anche se s’è usata una tecnologia (più modesta) rispetto ad un’altra (più trendy o solo più costosa) oppure anche se nessuno avesse immaginato che quel dato obiettivo fosse raggiungibile.

Che c’entri quanto appena affermato coll’Open Source è presto detto. Open Source non significa soltanto progetti come OpenOffice

Per essere precisi, nella mia ricerca pre-natalizia di Wish List nei vari E-Shop italiani, ne ho trovate soltanto due, presso CHL e CDbox. A voler essere più precisi non è che le abbia proprio trovate, dato che ne ho due attive proprio su CHL e su CDbox da mesi e mesi, più semplicemente mi sono rassegnato (e prego speranzosamente chiunque di smentirmi suggerendomi dei links) al fatto che queste siano tra le poche Wish Lists italiane, e siano le uniche in Italia a poter essere consultate pubblicamente via Web.

Già! Perchè a cercare una Wish List – degna di tal nome – presso gli E-Shops di iBS, MediaWorld, NewPrice, Bol, Bow.it, Input Computer, Essedi, ePlaza, Weblanet, D-Mail, Mr.Price, UniEuro, Compushop.it (ma non solo), si ha la certezza di una buona dose di frustrazione.

Rilevare la presenza di una Wish List all’interno di un E-Shop è abbastanza semplice: Amazon c’insegna che di solito, oltre al classico pulsante del tipo “Add to (Shopping) Cart!“, ne viene aggiunto un secondo, ovvero quello “Add to Wish List!” (per la verità Amazon ne ha anche altri, tipo “Add to Wedding Registry!” ma, trattandosi appunto di Amazon, un bel po’ di smartness in più rispetto agli altri è scontata..), usando il quale è possibile inserire la propria scelta in un elenco personale di prodotti che si vorrebbe avere, la “Lista dei Desideri” appunto.

è chiaro che questo elenco può dare all’utente come minimo due opportunità: avere uno spazio dove conservare una lista di prodotti che solo successivamente si intende acquistare e, se tutto ciò è condivisibile con altre persone, avere a disposizione uno strumento per suggerire loro, neanche tanto sottilmente, cosa preferiremmo ricevere per regalo al posto di cravatte e sciarpe..

Con una Wish List pubblica, poi, c’è anche la possibilità di dare qualche informazione indiretta su se stessi (è quello che faccio io, ad esempio): andando sulla mia Wish List su Amazon è possibile capire che m’interesso di certi argomenti d’Informatica (C e C++ su Linux, PHP, Usabilità, Web Development, SAP, etc..) piuttosto che altri (.Net e Java�, Cobol ed Extreme Programming), che ho formazione e predispozione a certi argomenti sia in ambito psicologico che organizzativo-manageriale, e che i temi forti non li disdegno affatto; su quella su ThinkGeek è possibile capire la mia Geekness, e che oltre ad essere un “simpaticone“, sono costantemente afflitto dalla mania per i gadgets tecnologici, come un qualsiasi vero Geek che si rispetti; su quella su CHL si può facilmente dedurre che sto realizzando in casa il mio personale Media Center (su Linux, però, come avevo già descritto in un precedente articolo); su quella su CDbox, infine, si può scoprire che non ho velleità pseudo-intellettuali quando scelgo il cinema da vedere (passo con facilità dalle commedie, romantiche o da ridere, all’avventura, sci-fi, spy-story o del genere “legal“..) e che, oltre a preferire Carole King a Britney Spears, anche sulla musica spazio su tantissimi generi. C’è, insomma, di tutto e di più per farsi un’idea di chi sia la persona dietro al sito in cui in cui ha pubblicato i links alle varie Wish Lists, informazioni al limite della privacy (volontariamente svelata) con le quali si potrebbe fare un profilo piuttosto verosimile del sottoscritto come individuo, e quindi anche come professionista.

Oltre a presentare, quindi, delle potenzialità ben al di la della mera registrazione di “desiderata” da acquistare o da farsi regalare, la Wish List non è un servizio di così difficile implementazione, in qualsiasi sito di E-Commerce. La cosa più semplice che mi viene in mente più o meno la descriverei così (se, con mia somma soddisfazione, mi venisse richiesto di aggiungere una tale feature ad un sito preesistente):

• Aggiunta di un campo ID (univoco, quindi..) supplementare alla tabella UTENTI del database sottostante al sito, in modo da aumentare il livello di sicurezza, e popolazione automatica (tramite script) dello stesso in ciascun record.
• Creazione di una nuova tabella WISHLIST di almeno 4 campi: ID (contatore), UID (relazionato al nuovo campo ID della tabella UTENTI), PID (relazionato al campo ID della tabella PRODOTTI) e QTY (quantità del prodotto scelto).
• Sviluppo delle interfacce Web di gestione (da parte dell’utente che propone la propria Wish List) e di visualizzazione (per il visitatore).

Con 3 semplici (e abbastanza rapide) azioni, dunque, un qualsiasi sito d’E-Commerce potrebbe dotarsi di un apprezzabile (ma ancora molto migliorabile) e sufficientemente sicuro servizio di Wish List da mettere a disposizione dei propri utenti/clienti.

Non dimentichiamoci, poi, che la presenza di un tale servizio non può che essere a beneficio del sito stesso: tra utenti standard che segnalano la propria Wish List via E-mail ad amici, ed utenti più internettizzati (con proprio sito Web o Blog che sia) che ne pubblicherebbero i links da qualche parte, la percentuale di visite (e quindi di potenziali acquirenti) non potrebbe che aumentare. Il tutto a quel modico prezzo (non solo relativamente al costo dello sviluppo del sito di E-Commerce nel suo complesso, ma anche in senso assoluto) ascrivibile alle implementazioni sopra descritte.

E allora perchè non se n’è ancora fatto niente? Od ancor peggio s’è offerto un servizio che non si può definire altrimenti se non monco? Molti siti italiani di E-Commerce, infatti, a tutt’oggi non hanno ancora pensato di fornire un servizio del genere, e quelli che l’hanno fatto (salvo i molto apprezzati – almeno da me – CHL e CDbox) non sono riusciti a fare quel minimo di salto di qualità da raggiungere crismi accettabili, hanno scelto, cioè, di offrire un servizio funzionante (la Wish List c’è, è amministrabile ed è già collegata con lo Shopping Cart..) ma, non si sa perchè (forse un’errata percezione dei problemi di sicurezza?), incompleto, e quindi ben poco utile ed appetibile.

Bol, ad esempio, E-Shop librario molto ben fornito (e ben sviluppato, tanto che non è difficile trovare prodotti a catalogo cercandoli direttamente su Google..), ha una Wish List, ma può venir utilizzata solo come reminder per acquisti futuri, mentre iBS, che, oltre ai libri, vende anche CD, DVD e Videogames, non la prevede nemmeno.
Anche Bow.it offre la possibilità di usare una Wish List per appuntarsi dei prodotti da spostare successivamente nel Carrello della Spesa, e Mr.Price aggiunge la possibilità di ricevere via e-mail, per ciascun prodotto inserito nella Wish List, ogni interessante variazione di prezzo.

Insomma, il panorama italico è abbastanza desolante quando si parla di Wish Lists.

Nessuno (io per primo) si aspetta delle Wish Lists avanzate come quelle di Amazon o ThinkGeek, accessibili anche via RSS (Really Simple Syndication) e quindi duttili agli usi più disparati (ad esempio la pubblicazione sul proprio sito di foto, prezzo e link per l’eventuale regalo..), ma nemmeno la tristezza di Timberland, dove si può persino creare da zero la propria scarpa (ed inserire tale modello personalizzato nella Wish List, come qualsiasi altro prodotto) ma questa stessa Wish List non è condivisibile con nessuno (benché lo sforzo sarebbe stato di molto inferiore).

Risultato: le Timberland che vorrei regalarmi (o che mi venissero regalate) a Natale
non sono – come sembrerebbe ovvio – reperibili presso il mio account su Timberland, invece, grazie a Amazon potrei persino mostrare una foto delle stesse scarpe accanto a quest’articolo che sto pubblicando. Oppure potrei mettere un link alla mia Wish List in ogni pié di pagina dei messaggi e-mail. Oppure..

Chissà quanto spendono in pubblicità questi siti, senza nemmeno immaginare quanto risparmierebbero (e guadagnerebbero) ad affidare, grazie alle Wish Lists, ai propri utenti i propri “consigli per gli acquisti“..

Parliamoci chiaro, è ovvio che il successo planetario della comunicazione mobile (in Italia da tempo i cellulari hanno superato la telefonia fissa) non poteva che attirare gl’interessi di aziende disposte a tutto pur di creare i presupposti per ottenere lucro (ulteriore) su un oggetto che, alla fine, ha come suo scopo principale una funzione tanto semplice quanto fondamentale: poter chiamare ed essere chiamati, ovunque.

Così ci ritroviamo con cellulari con fotocamera integrata (e le più che prevedibili grane per la privacy) e che, vuoi per le immancabili suonerie personalizzate, vuoi per, magari, il lettore MP3 integrato (con o senza radio), fanno da juke-box per orecchie evidentemente non ancora soddisfatte dell’attuale inquinamento acustico. Dagli SMS siamo passati ai molto più entusiasmanti MMS, e non dovrebbe mancare poi molto al momento in cui potremo fare videochiamate senza sforzarci più di far finta che ciò che si riesce davvero a vedere nel dispaly sia della medesima qualità di come presentato negli spots. Per non parlare, infine, dei giochi, dei quali non si puà più accettare una dotazione sguarnita.

È, dunque, un buon momento sia per i provider di accesso mobile sia per quelli di contenuti (che spesso combaciano): i secondi creano e pubblicizzano contenuti da vendere ed i primi si prendono la loro fetta fornendo la rete (tecnologica e non solo) attraverso cui gli utenti possono scaricare e/o iscriversi ai servizi. Ci si abbona (benché spesso non sia facilissimo capirlo dallo spot) a provider che, per un prezzo modico (..), ogni settimana inviano una suoneria scelta più o meno a caso tra le hits popolari di ieri e di oggi. S’inviano senza problemi MMS colla foto del botolo peloso (cane) del momento e si possono scaricare facilmente nuovi giochi per ammazzare il tempo aspettando il tram.. Il WAP, prevedi- bilmente (del resto nessuno s’è ancora preoccupato di met- terci dei contenuti degni di tale nome), continua a languere ma Nessun Problema!: premere inavvertitamente un tasto teoricamente in disuso del telefonino significa far partire i- nequivocabilmente una sessione di navigazione (con ancora lo scatto alla risposta ed ad un innegabilmente a dir poco mediocre rapporto qualità/prezzo). Non c’è che dire, è effettivamente un buon momento, per loro..

La stessa cosa non si può dire per gli utenti, od almeno per coloro che del cellulare potrebbero o dovrebbero farne un uso intelligente. Partendo, infatti, dalla scontata osservazione che un telefono prima di tutto dovrebbe servire a telefonare, si scopre che gli stessi sforzi profusi nell’aggiunta di optional divertenti per i telefonini non son stati spesi anche nel miglioramento delle loro funzionalità di base.

Facciamo alcuni esempi. E’ possibile impiegare una smart card per salvare musica, foto, filmati e giochi, ma non ho ancora visto alcun telefonino che, provvisto di una segreteria telefonica integrata (e non fornita dal provider di fonia mobile, cui si deve telefonare per accedere al servizio), salvi proprio sulla smart card i messaggi registrati magari indicando, nelle proprietà del file, numero e nome (se in rubrica) del chiamante. Quasi tutti i telefonini, poi, sono dotati di cavo per la gestione da PC, ma ben pochi attualmente sono passati dall’uso del cavo COM a quello USB, e non si hanno ancora news di cellulari che, connessi via USB al PC e dotati di smart card, si trasformino in periferiche di archiviazione simili alle sempre più usate chiavette USB. Questa feature può sembrare del tutto irrilevante se si usa il telefonino solo per telefonare, ma se ci aggiungiamo la possibilità, per il cellulare, di leggere i files .vcf (“biglietti da visita” elettronici) otteniamo una Rubrica aggiuntiva facilmente aggiornabile e sincronizzabile con il PC. Già! Quella medesima rubrica che ancora troppo spesso non p
ermette d’inserire più di tot numeri telefonici per contatto, e che andrebbe di certo migliorata. Che dire, infine, del trasferimento di chiamata? Se ora volessi che il mio cellulare squillasse solo per le chiamate di certe persone e per le altre restasse muto o occupato, o le redirigesse alla segreteria telefonica (magari quella integrata descritta sopra), non potrei, mentre è facile capire che dotare d’una tale funzionalità qualsiasi telefonino avrebbe un costo irrisorio.

Sempre restando sulle funzioni che potrebbero ruotare alla Rubrica, anzichè avere tante Gallery multimediali (remote) a disposizione dell’utente, sarebbe bello che i providers consentissero di salvare i contatti in una Rubrica On-Line, con la quale ciascun telefonino, accedendo alla rete, potesse effettuare una sincronizzazione. L’utente consumer potrebbe trovare utile evitare vari “Copia-Incolla” da SIM ad ogni cambio di cellulare, quello business invece vi troverebbe un valido strumento per non perdere i propri contatti in caso di furto/smarrimento, ed un’opzione in più per garantirne la privacy (grazie ad sincronizzazione tramite password).

Potrei continuare ancora con esempi del genere ma vorrei serbarmi quel che mi resta della motilità delle dita per un altro appuntamento come questo.

Da una parte il costo di accesso al Wireless (ancora a scatti al minuto di connessione), dall’altra i servizi di scarsa qualità proposti dai diversi Providers, hanno, in pratica, raffreddato l’ebbrezza legata alla potenzialità di penetrazione del mercato di questa tecnologia.

Questo in Europa. In Giappone, paese dove, all’epoca, ha trovato fertile terreno di maturazione l’idea di un dispositivo di facile e versatile -ma soprattutto divertente- come lo stra-conosciuto Walkman, le cose sono andate diversamente. Contrariamente all’Europa, l’estremo oriente di cui stiamo parlando ha, infatti, concentrato la sua attenzione su un segmento di mercato come i Teenagers, disposti a cambiare frequentemente il telefonino ed interessati ad una gamma pressocché illimitata di servizi di entertainment; quella dei giovani è una fetta dei possibili utilizzatori sulla quale è possibile fare quanti più esperimenti di marketing possano venire alla mente..

In quest’ottica, ovvero di un uso giovane della tecnologia, l’azienda di telecomunicazioni giapponese ha sviluppato un progetto molto interessante: una serie di servizi (entertainment, messaggistica, chat, etc..), a basso costo (canone mensile e non scatto al minuto), mediati da una piattaforma estremamente pleasant, come direbbe anche Jakob Nielsen, guru mondiale dell’Usabilità.

L’I-Mode, così si chiama questa tecnologia analoga al WAP occidentale, è costituito da un device (il telefonino) estremamente tecnologico (display grande ed a colori) che può connettersi alla Rete nazionale per accedere a siti web scritti sia in HTML, il linguaggio di formattazione internazionale pel Web (W3C), che in I-HTML, un markup più leggero e studiato ad hoc. L’effetto è quello di poter navigare dal telefonino in maniera non dissimile dal computer, con in più un aumento di accessibilità: un Wap Browser legge solo siti scritti in WML (Wireless Markup language), un bowser I-mode, invece, può\r\nnavigare con una certa tranquillità anche in siti non I-HTML, purchè non troppo pesanti a livello di complessità codice (per limiti di processamento e software del device stesso).

Per i Web Designer‘s col kimono non è cosa da poco: una volta riconosciuto il tipo di device, tradizionale PC o Cellulare I-Mode, (mediante comunissime server-application) è possibile ridimensionare il contenuto (inteso sia come materiale testuale/grafico che come disposizione layout) al tipo di utente: nel caso quest’ultimo si connetta al sito con un telefonino, la server application trasforma semplificandolo il layout predefinito della pagina, e riduce la quantità di testo (con ovvie potenzialità di content-customisation..).

Queste sintetiche specifiche tecniche possono già da sole farci capire il perchè del successo commerciale dell’I-Mode (vs insuccesso presunto del WAP): un telefonino I-Mode ha quasi tutte le potenzialità di un PC, però è piccolo e maneggevole, quindi è possibile un uso personalissimo (avete presente l’ultima pubblicità Telecom con la ragazza che dice “Tutti gli SMS che vuoi, dal telefono dei tuoi..” e meditate..); il telefonino I-Mode ha un grande display a colori (e fattezze simili ad un GameBoy..) col quale è possibile fruire in modo molto user-friendly (proprio per la somiglianza funzionale con un PC browser) e piacevole; i servizi veicolati con l’I-Mode, pur non troppo costosi, sono il rispecchiamento totale dei desideri dell’Utenza.

L’I-Mode si configura come un sistema basato e studiato sulla fetta di mercato che più avrebbe potuto trovarlo interessante, ed è stato questo (assieme anche alla sua versatilità, compatibilità, portabilità ed accessibilità tecnologica) a portarlo al successo.

Differentemente, il WAP ha da subito iniziato a dare problemi [sistemi di gateway tra wired e wireless, markup definito, basato sull'ancora (troppo) poco usato XML (eXtensible Markup Language), etc..], ed il fatto che i primi servizi siano stati studiati per un pubblico adulto (trading), dando poco, o nullo, risalto all’aspetto dell’entertainment, non ha aiutato certamente la sua penetrazione di mercato, unica condizione per convogliare il capitale necessario a ricerche e sviluppi successivi, atti ad apportare migliorie sia in ambito tecnico/tecnologico che di marketing.�

----- Original Message -----
From: <xxxxxxxx@yyyyyyyyy.zzz>
To: <davideATcappelli.net>
Subject: 10 motivi per odiare jakob nielsen
----------------------------------------------------------
1. Ha sempre ragione;
2. Non perde occasione di farlo notare;
3. Si crede come il giudice dredd...per la serie:"la legge sono io!";
4. A sentire LUI , Dio dovrebbe riprogettare l'Eden;
5. La mela di Adamo e Eva dovrebbe essere blu e non rossa;
6. tutte le mele del mondo dovrebbero essere sempre e invariabilmente blu;
7. Mi ha fottuto mesi di terapia con solo 4 parole: "un clic decide  tutto!";
8. La prima meta' del suo libro costa £ 78.000 la seconda 1 milione e sette-
   cento mila;
9. La carta stampata non morira' fino a che LUI avra' qualcosa da scrivere;
10.Con "Web Usability, The Practice of Semplicity", si sancisce l'entrata
   dell'antico ordine monastico Shaolin nell'era della new-economy.
----------------------------------------------------------
11.(bonus) un'e-mail e'"una piccola interfaccia utente a tutti gli effetti"!!

Pur, per certi versi, un po’ semplicistica, questa lista di commenti diretti a Jakob Nielsen, ed a tutti gli altri eminenti personaggi che si occupano di usabilità web, è molto verosimile: se, fino a qualche tempo fa (qualche mese, ai tempi della New Economy), solo arditi web designer e affini se ne occupavano, adesso la Usability è (in teoria, come si vedrà) un must, e soprattutto sulla bocca di tutti. Se ne è talmente discusso che ha un po’ stufato.

Sul newsgroup it.lavoro.professionisti.webmaster, l’anno scorso, avevo tentato d’introdurre il discorso, ma mi sono sentito rispondere anche che “L’usabilità non è una scienza; l’usabilità di un sito la può valutare solo l’utente: se il sito piace e viene usato spesso e tanto, allora è usabile“; nei i vari threads, delle risposte che andavano dal genuino interesse al disinteresse più conclamato, questo tipo di commenti costituiva una generosa parte. Ora, nel newsgroup (ma anche fuori), la realtà è totalmente cambiata: vi sono due fazioni principali, una costituita dai Flashisti (utilizzatori di Macromedia Flash), l’altra costituita dai detrattori di questo software. La maggior parte di questi ultimi è totalmente contraria al suo uso, in quanto stimolerebbe il designer allo sviluppo di siti esclusivamenti orientati all’impatto grafico, caratterizzati da scarsa usabilità (uno dei verba di Nielsen); un gruppo più sparuto (costituito -chissà perchè?- soprattutto dai membri anziani) è certamente più democratico e considera, giustamente, Flash esclusivamente uno strumento, che può essere utilizzato bene o male, a seconda delle capacità di chi lo usa (generalmente, in Italia almeno, se ne abusa, malamente..). Se, quindi, un annetto fa, il discorso faceva solo sorridere, adesso c’è già gente che si accapiglia per dimostrare, a torto od a ragione, la propria competenza in usabilità.

Sono andate formandosi, quindi, diverse fazioni tra professionisti che dovrebbero condividere la medesima conoscenza, almeno in teoria, e gli stessi standard di produzione (perchè, in fin dei conti, è proprio di metodologia che si sta parlando..). Tuttavia, ciò non è imputabile a Lui, l’uomo eletto dalla Comunità internazionale dei KIW’s, il guru mondiale della Usability, Jakob Nielsen. Il fatto che ormai anche i bambini, invece di farsi leggere le favole, tentano di cimentarsi con i rudimenti della pratica dell’Usabilità, non è colpa di un uomo e dei suoi AlertBox che settimanalmente finiscono nella mailbox di persone di tutto il mondo. Egli non ha voluto tanto rumore solo per generare discordia: il suo scopo, giusto, è stato quello di voler focalizzare l’attenzione dei professionisti su un problema così semplice come il fatto che qualsiasi sito abbia un utente, con le sue caratteristiche e necessità. Di certo ha voluto anche tirare acqua al suo mulino (e soldi al suo portafoglio..), creando tanto allarme (Alert), ma glielo si può perdonare: ha fatto più del bene che del male.

L’esempio italiano: Michele Visciola
In Italia pare che il guru dell’usabilità possa essere Michele Visciola, uno psicologo: attraverso la sua azienda (Usability & Human Factors, ora del gruppo Etnoteam) ha condotto una crociata per l’usabilità (ed ha giustappunto scritto il libro “Usabilità dei siti web”) che continuaoff-line a colpi di costosissimi corsi e congressi. La sua visione dello usability engineering, a differenza di quella di Nielsen, è molto più sperimentalista ed in linea quindi con la metodologia psicologica: tests, tests, ed ancora tests per valutare (con campioni più o meno rappresentativi tra i novices e gli experts) l’usabilità dei siti.

Nel suo libro, peraltro molto più idoneo a perorare le motivazioni commerciali dell’approccio dell’usabilità (“è meglio spendere un pelino di più ora che trovarsi dopo con un sito inutilizzabile..“) che ha spiegarne gli elementi operativi fondamentali (come, ad esempio, fa invece il testo di Sofia Postai: “Siti che funzionano“), tutta la filosofia di Visciola viene espressa in maniera molto palese: è necessario un processo di analisi, in fase progettuale, di produzione e post-produzione, di ciascun sito in maniera da poter garantirne un’adeguata usabilità finale. Sfortunatamente -e non è affatto un parere personale, ma frutto di giudizi espressi da persone che con Visciola hanno lavorato (“Non è possibile che ci venga a parlare di fare un focus-group su un progetto che è già stato portato in fase avanzata senza il suo, pur richiesto, aiuto.. E’incompatibile col nostro ciclo produttivo!“)- pare che questa filosofia sia molto più teorico-accademica di quella di Nielsen e compari in America.

Risultato: se già, solo con Nielsen, si faceva un bel trambusto nel mondo dei Kiw’s tra i sostenitori di un approccio “Nielseniano” fondamentalista-radicale ed uno più flessibile, ora c’è ancor più confusione ed incomprensione tra le parti. In più: se prima i pochi adepti dell’usabilità erano tali proprio perchè costituivano quella minoranza di individui che, per cercare il valore aggiunto della competenza, scartabellavano i siti americani ed acquistavano i libri in inglese on-line, ora che “Web Usability, The Practice of Semplicity” è stato tradotto in italiano e che vi sono molti testi e siti in italiano che si occupano di usabilità, il casino è veramente garantito: tutti, e proprio tutti, si sentono in diritto di mettere bocca su cosa sia l’Usabilità, quali siano i suoi scopi e come si possa praticarla.

L’usabilità sulla bocca di tutti: la moda..
Non sono contrario affatto ad una deregulation, ad una specie di destrutturazione della dottrina, perchè penso che sia la via più corretta per l progresso, tuttavia comincio a stufarmi di rischiare di trovare due avventori di un bar che discutono di usabilità. Va bene (anzi benissimo) parlarne, ma il troppo stroppia.

Ormai è diventata una moda: tutti parlano, più o meno a sproposito, di usabilità applicata allo sviluppo di prodotti Web. Il bonus dell’e-mail scherzosa sopra riportata ne è un fulgido esempio: “un’e-mail e’”una piccola interfaccia utente a tutti gli effetti”“, a parte essere una citazione molto alla Nielsen, ci può far capire che, come moda, il parlare di usabilità è diventato un fatto in cui si vanno a contare i peli nell’uovo a qualsiasi oggetto potenzialmente della discordia. Il dire che un’e-mail è un’interfaccia utente altro non è che l’estremizzazione dei concetti di cui va fiero Nielsen, però senza il suo approcc
io comunque orientato al business, al mantenimento di un buon rapporto costi/benefici, anche nella scelta di un’efficace ed efficiente Usability Evaluation. Andare così nello specifico non è che “Usabilità per l’Usabilità“, un assurdo persino a livello teoretico.

Se la “competenza” in materia di usabilità è diventata così popolare, ossia oggetto di discussione aperto al giudizio ed ai commenti di tutti, nella stessa quantità ha perso di valore: ora più che mai non penserei neanche per scherzo di pagare di tasca mia un corso sull’usabilità, perchè, come oggetto pubblico, è diventata mercé di variazioni sul tema che snaturano o sminuiscono (invece di accrescere) la significatività dei corsi stessi. In ogni città (almeno quelle più grandi..) ve ne è uno, e questo per me è tuttaltro che un segno che venga condotto con eguale qualità..

L’usabilità in azienda
La corsa all’usabilità dei propri prodotti è stata anche cavallo di battaglia di numerose aziende della produzione Web: sia tra quelle “grandi” che tra quelle “piccole” e magari “new-entries“. A differenza di quelle grandi, nelle quali un rinnovamento delle competenze è frutto di un lungo e tortuoso percorso (la resistenza del Personale, la sua formazione, etc..), nelle seconde ha avuto un impatto persino poderoso: alcune di queste ne hanno fatto il proprio Core Business.

Tutto bene sin qui, se non fosse che nei siti di molte di queste, sviluppati spessissimo con Macromedia Flash (che richiede una competenza speciale per ottenere una buona usabilità del prodotto..), talvolta è persino difficile trovare un indirizzo e-mail (una cosa Abominevole in quanto ad usabilità!) al quale rivolgersi per sapere l’URL della versione HTML only.
Sulle aziende di grandi dimensioni, invece, nulla da eccepire se non il fatto che spesso non sono riuscite a convincere i propri Committenti / Clienti della bontà di alcune regole (ma sarebbe, in questo momento, meglio parlare ancora di euristiche) dell’usabilità da considerare sempre e comunque. Risultato: pur non volendolo, ma per assecondare i desideri di clienti auto-ascrittisi ad esperti della navigazione, talvolta fanno gli stessi errori delle aziende giovani.

In tutti i due casi, comunque, (pur ammettendo numerose eccezioni) pare che, seppur trattata e bistrattata da vari fronti e varie fonti, l’Usabilità non sia ancora costituita da un corpus di regole unanimamente accettate ed applicate: tra le varie fonti, c’è chi dice una cosa e chi un’altra, chi accetta dei compromessi e chi non ne vuole sapere, chi segue pedestremente la strada sinora percorsa e chi cerca di trovare qualcosa di nuovo e/o migliorare.

L’usabilità è stata realmente compresa?
Non si può nemmeno pensare che il termine Usabilità sia nato con il Web o, in generale con l’interfaccia informatica: anche la forma dei comandi di una Lancia degli anni ’70 è stata studiata secondo dei paradigmi del buon uso. Tutti i moderni designer’s hanno competenze, già persino dall’età in cui frequentavano corsi universitari, su concetti di Ergonomia ed Usabilità: si tratta insomma di una cultura molto istituzionalizzata all’interno dei gruppi di addetti ai lavori di diverse specialità. Nielsen e compari non hanno fatto altro che applicare questi valori ad un ambiente di nuovissima concezione, come quello dell’Informatica come la conosciamo oggi, del Web e di Internet in genere. Si tratta dunque di un’innovazione di contenuti e di applicabilità, ma di un’idea sicuramente non giovanissima (di almeno una quarantina d’anni).

L’originalità, in questo specifico caso, sta semplicemente nella sua necessarietà strutturale che prima non era stata prevista: essendo questa un’era di svolta, da una cultura materiale ad una virtuale, d’informazioni, si è presentata la necessità di creare una transizione tra questi due stati. Per accedere alle informazioni è necessario l’uso di strumenti, che molta gente non comprende né, soprattutto, è capace di utilizzare; per ovviare a ciò non è preferibile sicuramente pretendere la competenza dagli utilizzatori, ma rendere lo strumento più agibile e trasparente, complementare alle esigenze di chi lo usa e potrà continuare o meno ad usarlo. Se poi l’uso dello strumento può permettere anche speculazioni economiche da parte di chi lo produce, questa necessità assume certamente un’imporatanza rilevante.

Pare, invece, che questa filosofia non sia stata seguita: la prova di ciò sta nel fatto che è stata totalmente decontestualizzata, privata del contesto operativo in cui dovrebbe venir applicata. La frase “l’Usabilità per l’Usabilità” prima riportata descrive appieno questo fenomeno: molta gente discute di Usabilità proponendo regole specifiche che, alla fine, mal si adattano all’ambiente, estremamente variabile per sua natura intrinseca, della produzione Web. Tanta, troppa gente ha le mani in pasta, per poter proferire al pubblico concetti realmenteusabili ed intelligenti.

Un pericolo: le norme ISO 9400
Alcune delle ISO 9400 si occupano di ergonomia dell’interfaccia utente nei softwares, della loro usabilità. Ora, pur considerando le norme in materia di Qualità un validissimo strumento e persino fonte d’ispirazione, credo che queste ultime, applicabili anche all’Usabilità dei Siti Web, potrebbero sortire alcuni pericolosi effetti: a prescindere dal fatto che qualcuno -magari poco competente oppure troppo (vedi sopra)- potrebbe raggiungere il ruolo del Legislatore nell’amito dell’ISO o della certificazione di Qualità, potrebbe darsi, un giorno, che saremo costretti, per legge, a sviluppare siti tutti secondo un preciso schema, non solo logico ma anche esteriore, grafico. Un’ipotesi abbastanza remota, tuttavia logicamente plausibile (“Le vie della politica e della burocrazia sono infinite..“).

Il pericolo c’è: è molto facile passare dalla confusione di oggi, dove tutti hanno qualcosa da
ire, alla necessità di imporre un ordine. Il rischio è che quell’ordine sia impartito da personaggi che non avrebbero la competenza per darlo (e che ora magari sono la causa, e contemporaneamente l’effetto, di questa confusione).

In conclusione..
Per favore, che non si parli più di Web Usability, od almeno se ne parli di meno e solo in maniera sostanzialmente significativa! A parte l’essermi stufato di sentire tante chiacchiere fatte a vanvera e, talvolta, senza la competenza opportuna, vorrei finalmente ritrovare l’equilibrio che avevo qualche tempo fa: sapevo quali erano i miei riferimenti e le risorse cui attingere, avevo la possibilità di fare una personale critica a ciascuno di questi ed in generale sapevo raccapezzarmi per poter trovare autonomamente delle buone idee. Ora tutto è cambiato: se cerco “Usabilità” o “Usability” su un motore di ricerca trovo troppi risultati, e se visito ciascun link spesso riscontro che molti di essi tentano di spiegarmi la loro idea di usabilità, facendola sudare tra percorsi logici e di navigazione incomprensibili ed inutilizzabili persino da un navigatore esperto come me..

È storia di ogni giorno che via via si stiano sviluppando nuovi servizi legati alla connettività mobile: su molte riviste appaiono pubblicità di servizi di trading on-line via GSM e gli stessi provider di telefonia cellulare (TIM, Omnitel, Wind, etc..) stanno massicciamente promuovendo questa tecnologia come una fra le più pregnanti del nostro futuro prossimo.

L�immediato futuro, dunque, vedrà inoltre il telefonino cellulare integrare delle funzionalità che superano la semplice e “classica” comunicazione vocale.
Questo avverrà (e sta gia avvennendo) grazie alle nuove tecnologie wireless (senza cavo), che sono potenzialmente in grado di aumentare all’infinito le possibilità di quello che oramai si potrebbe sinteticamente definire GSM Client (con la stessa accezione strumentale di PC Client), ovvero di trasformare il tradizionale uso “audiofonico” del GSM in quello di ricetrasmittente di dati.
Le tecnologie che si sta sviluppando in questo momento sono essenzialmente due:

• Collegamenti attraverso antenne satellitari (parabole) o direzionali, che permettono una velocità di download >34Mb/s;
• Collegamenti diffusi utilizzando il protocollo WAP – wireless application protocol.

WAP Technology
Il Wireless Application Protocol (WAP) è il nuovo standard della telefonia mobile, definito con la collaborazione di Nokia, Ericsson e Motorola, che permette lo scambio di dati tra apparecchi mobili e Internet o Intranets/Extranets, consentendo lo sviluppo di nuovi servizi di comunicazione ed informazione interattiva.
Funzionerà con tutti gli standards di comunicazione presenti sul mercato. Erano previsti, per la fine del 2000, dieci milioni di prodotti (telefonini in primo luogo, palmari multifunzione in secondo) in grado di navigare in rete con un browser compatibile con questo protocollo.
La maggior parte dei protocolli WAP sono standard Internet come XML, IP e UDP. Proprio nella esistenza di un protocollo comune risiede la possibilità di convergenza.
Le aziende interessate allo sviluppo di questo strumento stanno collaborando congiuntamente anche con il W3C (World Wide Web Consortium) e con IETF (Internet Engineering task force) per assicurarsi che le future versioni di TPC, HTTP e HTML (xHTML) possiedano requisiti che ottimizzino l�efficienza della rete mobile.
L’integrazione tra il “tradizionale” Web e la tecnologia Wap è resa possibile dall’utilizzo di gateways (che potremmo chiamare anche Commutatori: vedi img. a sx) che, interfacciando i dispositivi wireless con i Web servers, permettono persino la “comunicazione” tra differenti reti di telefonia mobile (GSM a 900-1800Mhz per l�Europa, CDPD a 1900Mhz per gli Stati Uniti).
Grazie all’utilizzo di questi commutatori le applicazioni wireless non prevedono quindi il rinnovo di nessun parco macchine,ma solo un poco dispendioso upgrade.
Per la visualizzazione delle pagine Web i dispositivi wireless sono stati dotati di un leggerissimo (in termini di dimensione byte) browser, in grado di interpretare l’HDML (HandhelD Markup Language) e il WML (Wireless Markup Language).
Lo sviluppo di questi linguaggi segue la scia dell’evoluzione dell’HTML (HyperText Markup Language) allo XML (eXtensible Markup Language) fino ad arrivare allo xHTML (eXtensible HyperText Markup Language), fusione dei due markup precedenti nata per ripristinare le lacune tecniche che il solo XML presentava.
Come nell’HTML, nel WML è possibile utilizzare scripting sia server-side (grazie ai gateways) che client-side: analogamente al JavaScript (ed al VBScript) che si può inserire liberamente e che viene eseguito dal browser del client (Ms.IE e Netscape), un WAP-browser supporta il WMLScript, attraverso il quale è possibile sviluppare anche complesse applicazioni.

L’Italia?
In Italia le utenze di telefonia mobile hanno, dall’anno scorso, superato (30 mil.) quelle di rete fissa; siamo stati (incredibilmente) il paese europeo nel quale vi è stata la più rapida e massiccia penetrazione di mercato dell’uso del cellulare e di Internet.
Era presumibile quindi che i nostri gestori di telefonia mobile non si lasciassero sfuggire l’opportunità di assistere, economicamente parlando, alla fusione di questi due boom culturali.
Già ora sono disponibili numerosi servizi WAP (trading on-line, info metereologiche, etc..) ed un numero considerevole di nuovi stanno per essere lanciati; esistono poi già portali italiani con accesso Wap (tanto per fare un esempio: TuttoWap.com oppure 2000.it della Omnitel) e tante risorse sull’argomento Wireless (wml.it).

Per non parlare poi delle versioni WAP di portali pre-esistenti; tra l’inizio del 2000 e quello del 2001 c’è stato un vero è proprio fiorire di contenuti accessibili da un comune cellulare WAP: da quelli più interessanti a quelli più futili, da quelli fatti bene a quelli fatti da cani; tuttavia, la maggior parte di quelli che si sono visti non erano un gran ché: difficilmente accessibili (io stesso non sono mai riuscito, ad esempio, ad utilizzare correttamente il portale WAP della Omnitel) e spesso pregni di ciarpame (in considerazione del costo per usufruirne).

La motivazione di questa scarsa qualità dei contenuti, secondo i providers, è da attribuire esclusivamente alla scarsezza di Bandwidth (larghezza di banda) che il sistema
GSM permette: una volta che saremo passati a quello GPRS (General Packet Radio Service), e poi al potentissimo (ma lo scopriremo appena tra un 3-4 anni..) UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), non ci dovrebbero essere problemi.

Personalmente non credo sarà così: il vero problema non è la debolezza del veicolo ma quella del messaggio, dei contenuti. I Content Providers, che finora si sono contesi il mercato dei Wireless Readers, hanno commesso l’errore di offrire servizi reali (ossia vere e proprie applicazioni) solo ad un segmento molto targettizzato del mercato dei possibili utenti: servizi finanziari, Trading e Home Banking.
Un mio amico, esperto di marketing, una volta mi ha spiegato una cosa: “Ci sono almeno due tipi di acquirente, quello che compra “razionalmente”, ponderando la necessità che ha di un servizio o prodotto con il suo potere d’acquisto, e quello “irrazionale”, che invece compra il prodotto guidato dal piacere che trova nel suo possesso“. Sempre questo mio amico ha sottolineato quanto l’italiano medio, tendenzialmente, si trovi nella seconda categoria: è stato da sempre considerato un acquirente più interessato a ciò che acquista che alle variabili d’acquisto; nella fattispecie si potrebbe pensare che solo per il fatto che i servizi veicolati dal WAP esistano, allora l’italiano medio sia spinto, dalla sua natura, ad utilizzarli, anche se questi non corrispondono né alle sue esigenze né ai costi che è disposto a sostenere.

Quello che potremmo definire il Flop del WAP (da notare l’allitterazione fonologica..), ha dimostrato proprio il contrario, ossia che l’italiano medio è diventato un consumatore più razionale, almeno per quanto riguarda questo tipo di servizi; è cioè disposto a spendere per accedere ai contenuti veicolati dal WAP, ma solo se ciò risulta per lui un vantaggio.

Il Wireless Way of Life, come lo conosciamo noi europei (vedere “I-Modevs WAP, chi sta vincendo“), ed in special modo noi italiani, si sta rivelando molto diverso da quello che ci era stato prospettato.

Quale futuro prossimo?
Fin dall’inizio si poteva supporre che, dati i costi di utilizzo da parte dell’utenza (� 195+iva/min, ad esempio, per la Omnitel), ad essere interessati alla tecnologia WAP potessero risultare precipuamente le imprese, le quali possono scorgere in questo nuovo strumento nuove modalità di lavoro: trasformare, ad esempio, la dotazione radiomobile dei propri dipendenti (soprattutto commerciali e produttori) in una completa Workstation che li interfacci in tempo reale con le risorse dati aziendali.
E’ quindi palese il beneficio: poter presentare ad un cliente il listino aggiornato, modificare l’elenco contatti dell’azienda, fare un ordine urgente, gestire in sinergia (soprattutto quando si parla di rapporti tra casa madre e filale di zona) il rapporto col cliente.
Questo, ovviamente, nell’ambito del B2B (Business-to-Business).

Nell’ambito del B2C (Business-to-Consumer), invece, come dimostrano anche le prime applicazioni (vedi sopra), la tipologia di servizi (non metto bocca sulla navigazione libera, quella fine a se stessa, mi preoccupo di quella in cui c’è una goal attemption) che sono stati attivati in questo primo periodo di diffusione, è stata di raggio molto limitato: sarebbe stato possibile, già con la tecnologia disponibile oggigiorno (non andiamo a scomodare GPRS od UMTS), fare molto di più.

Prendiamo un’applicazione molto semplice come esempio, la ricerca automatica di un numero telefonico di utenza fissa, e prendiamo in considerazione la necessità di contenimento dei costi da parte dell’utenza customer: sappiamo che bisogna offrire un servizio che sia talmente rapido da non far spendere troppo in connessione, e che sia contemporaneamente molto user friendly.

\r\n

Rispetto all’esempio proposto, ovvero quello della Query ad un database di numeri telefonici, la differenza tra una fruizione “Normale” ed una “Semplificata” si esacerberebbe in questo modo: nel primo caso, dopo aver provveduto a connettersi al suo provider, l’utente inserisce l’URL del portale fornitore del servizio (analogamente a Virgilio.It), poi lo cerca tra i links (Pb.Virgilio.It), legge e compila il modulo, attende la risposta dal database; alla fine trova (ma può anche non trovare..), tra i vari risultati, ciò che cercava. Nella modalità semplificata, invece, l’utente apre un file “.WML” sul suo device nel quale c’è il modulo da compilare, inserisce ciò che gli serve e preme “OK“; solo a questo punto il device si connette e va ad interrogare direttamente il database, che da come risultato un errore od una lista di links (che attivano uno script per la memorizzazione sul device delle cifre della selezione e del nome); l’utente ha la possibilità, a questo punto, di Selezionare (azione di Conferma) uno di questi links, di eseguire una Nuova Ricerca (azione di Riprova), o di Abbandonare (azione di Abort e disconnessione, oppure azione di Exit pe
continuare la navigazione). In caso di successo della ricerca, la selezione di un link tra quelli nella lista fa da trigger ad uno script che chiede all’utente di confermare o meno la memorizzazione, nella Rubrica del device, del risultato e la successiva disconnessione (una variante di questo tipo di script potrebbe prevedere che, alla disconnessione, il device automaticamente provi a chiamare quel numero..).

La prima conseguenza di un servizio proposto in quest’ultima modalità sarebbe quello di beneficiare gli utenti di contratti o schede ricaricabili con tariffazione “al secondo” e “senza scatto alla risposta“: i tempi di connessione sarebbero ridotti al minimo indispensabile.
La seconda conseguenza, certamente non auspicata sia dai providers (Omnitel, TIM, Wind e Blu) che dai Content Providers, consisterebbe nel fatto che l’utente navigherebbe solo l’indispensabile (seppur in maniera ugualmente efficace): i Wap-Portals si troverebbero nella condizione di essere letti solo in parte, con ovvie conseguenze per eventuali campagne di advertising e per gli (impliciti) proventi da connessione.

Guardando avanti….
Come abbiamo detto, l’utilizzo delle applicazioni del wireless potrebbe essere frenato\r\nda: 1) Difficoltà ergonomico-cognitive d’uso; 2) Costi elevati. Una volta che i gestori di telefonia mobile avranno abbassato i canoni e i costi di collegamento effettivo, e che i sistemi operativi di cui sono dotati i dispositivi cellulari saranno maggiormente facili, intuitivi e soprattutto veloci da utilizzare, sarà possibile assistere (anche) ad un bel boom di questa tecnologia.

Di contro si può dire che proprio l’ambiente economico e giuridico italiano vede nella tecnologia Wap un modo per lanciare intensivamente l’E-Commerce. Finora abbiamo avuto il problema culturale della scarsa predisposizione dell’italiano medio ad un uso disinvolto della carta di credito in Rete, che qualcuno ha tentato di “curare” con la pensata della Firma Digitale, che dovrebbe garantire che proprio quella persona, e nessun altro, sta effettuando un acquisto; quale miglior modo, quindi, di identificare un E-Buyer se non quello di tracciarlo grazie ai dati contenuti nella sua SimCard GSM, che tutti conosciamo…?

Il concetto che sta alla base del Wap non coinvolge solamente lo scambio di dati ma anche e soprattutto l’accesso ad applicazioni su interfaccia WML, di impronta anche non propriamente commerciale: calcolatrice on-line, address book, agende, etc.. Per fare un esempio banalissimo: non ci compriamo più un convertitore per l’Euro ma andiamo, con il nostro cellulare Wap all’”indirizzo” in cui questa appllicazione risiede e la utilizziamo; come lo possiamo fare con un semplice (pochissimo script per realizzarlo) euro-converter, potremmo anche farlo con applicazioni più complesse e pesanti come un traduttore od altro ancora…

Se poi applichiamo la filosofia del “network thinking“, che tutti noi abbiamo appreso dal successo di Internet e dei servizi che con esso sono nati e cresciuti a dismisura, possiamo immaginarci un futuro di comunicazione super-globale. Se riprendiamo per un momento l’architettura del sistema Wap (immagine sopra), ad esempio, che garantisce anche l’interfacciamento di differenti sistemi di telefonia mobile, risulta facile pensare alla rivisitazione di strumenti web comuni come la teleconferenza, l’I-phone e l’I-fax in chiave Wap: al costo di una telefonata GSM in Italia ed una CDPD in USA (+ spese di servizio) sarà possibile dialogare con il nostro collaboratore, o con il nostro amico, dall’altra parte dell’oceano, comodamente seduti sul tavolo di una trattativa sindacale o di un bar.

..E, conoscendo, per il fatto di aver vissuto il successo del mondo di Internet degli ultimi anni, alcuni “antefatti”, questo sarebbe solo l’inizio..�

Nello strenuo tentativo di coniugare operativamente le due cose, ho tentato di plasmare il mio Cursus Studiorum ad hoc, inserendo corsi d’esame attinenti al mio ambito lavorativo: “Editoria Multimediale“, “Sociologia della Comunicazione” e “Ergonomia della Comunicazione“.

Se da una parte, nel caso dell’ultimo di questa lista, le cose sono andate così stupendamente da farmi meritare il mio primo (e credo ultimo) 30 e lode e la collaborazione con il docente sia per quanto riguarda la tesi sia, soprattutto, per lo sviluppo di un sito dedicato all’Ergonomia della Comunicazione, per quanto riguarda l’esame di “Editoria Multimediale“, le cose sono andate molto diversamente.

In primis chi teneva il corso; trattavasi di una collega (Web Designer), laureata in qualche disciplina umanistica e con un approccio al Web molto legato alla produzione editoriale multimediale (CD-Rom, Cd interattivi, Grafica, etc..). Pur essendo molto valida, in maniera assoluta, non rispondeva efficacemente all’archetipo di produttore Web che continua a prevalere nella mia mentalità: un professionista che concentra la sua attenzione sul Sistema da produrre e sul funzionamento (in senso globale) di quest’ultimo.

Costei, ai miei occhi, comunque di laureando (ma anche pensatore) di una disciplina scientifica come la Psicologia, appariva troppo affascinata da immagini, simboli e rappresentazioni nella loro componente intellettuale e culturale. Secondo la mia visione, invece, la filosofia sottostante sarebbe dovuta essere (usando una frase di mio padre): “E’necessario innamorarsi dell’obiettivo, non della soddisfazione nell’uso dello strumento“. Ai miei occhi la visione di costei era diametralmente opposta alla mia (più tardi mi sono accorto che l’opposizione non preclude sempre la complementarietà e l’adiacenza del proprio apporto, nel contesto, ad esempio, di un team di sviluppo..).

In secundis, anche il contenuto formativo delle sue lezioni trasudava di questo approccio troppo intellettuale: per me che ho passato gli ultimi anni della mia vita a sudare su testi di Programmazione, Marketing, Comunicazione e Design (oltre a quelli di Scienze Cognitive in genere), il fatto che lo sviluppo base (codice HTML) di un sito potesse essere liquidato semplicemente suggerendo l’uso di questo o quell’altro software, che potevano permettere o meno animazioni ed effetti Javascript, non mi andava né su né giù.

Ho tentato di fare l’esame una volta, e non l’ho passata liscia. La frase di congedo è stata più o meno questa: “So che sei molto competente in materia, lo vedo; tuttavia devi imparare a capire quale sia il contesto in cui agisci; qui siamo all’Università e mentre il mio ruolo è quello di docente, il tuo, e degli altri compagni/colleghi, è quello di studenti!“.

Non so se poi ciò che ho capito corrisponde a quello che ella voleva farmi capire; tuttavia la lezione più importante che mi sono sentito impartita è stata che forse avevo torto a biasimare le sue lezioni. Ella non aveva il ruolo di insegnare a noi studenti il Web Design (parte del programma), ma di introdurci all’ambiente delle aziende che di questo si occupano.
Non avrei dovuto criticare il fatto che queste lezioni fossero troppo semplicistiche ai miei occhi, ma avrei dovuto apprezzare che la terminologia, i contenuti e l’esposizione fossero ben adattati alla fruizione di chi, a differenza del sottoscritto, questa materia non la conosce affatto e tenta di impadronirvisi nei rudimenti: ad uno studente è più facile parlare di multimedialità divertendolo con un cd interattivo con personaggi ed immagini, piuttosto che spiegandogli il rapporto costi/benefici tra l’uso o meno degli stessi personaggi, oppure le scelte strategiche (di comunicazione) che stanno dietro il mettere cronologicamente uno di questi prima di un altro..

Al secondo tentativo è andato tutto bene, anzi alla grande: ho presentato la rielaborazione fantastica di un progetto “reale” che avevo curato tempo prima per un piccolo comune del Nord Italia. L’unica obiezione che la Professoressa, -ripeto- laureata in una disciplina umanistica, mi ha fatto era sullo Scheduling e sul team per portare a termine tale progetto: secondo la sua opinione non era possibile sviluppare un progetto siffatto in così [a] poco tempo e con così [b] poco personale, e soprattutto, [c] senza un leader il cui compito avrebbe dovuto essere quello di armonizzare l’intero team.

A questo punto sono diventato cosciente del motivo reale della mia opposizione allo stile di questa persona, che prima avevo scambiato per una normale divergenza di opinioni sulla metodologia: costei era legata ad un modo di pensare a me alieno, quello della conservazione della cultura, dell’Ars Gratia Artis (in latino “gratia” + genitivo = complemento di termine/vantaggio: l’Arte per l’Arte, fine a se stessa ed auto-significante). Quello, infatti, che permeava dalle sue motivazioni sinteticamente era che non fosse possibile che un gruppo di programmatori (peraltro esperti), magari senza una cultura accademica, riuscisse in un progetto senza un leader, che istituzionalmente è un laureato.
Nel mio progetto, invece -c’è, a questo punto, da notare che la versione non adattata di quest’ultimo è stata efficientemente ed efficacemente adottata..-, il ruolo del leader era ricoperto, in maniera non tanto marcata, da un membro operativo del gruppo dotato delle competenze tecniche ed umane per averne la visione generale, il Web-Master.

Ad un livello d’analisi più profondo, le sue affermazioni facevano trapelare due atteggiamenti che prima, anche in ambito lavorativo, avevo ignorato:

• E’sempre necessario che un gruppo abbia un leader, istruito per diventare tale e le cui competenze coprano esclusivamente questo ruolo. Tutte queste caratteristiche possono essere rappresentate esclusivamente da una persona con formazione, e soprattutto (tragicamente), titolo universitario.
• La leadership è una questione di potere ed autorità; mentre il primo fattore è strettamente determinato dalla sua esclusività (i gruppi elitari, quelli per i quali vi è un accesso lento e difficile, sono spessissimo anche quelli che detengono il potere..), il secondo deriva dall’affidabilità (fides, lat.: Fiducia) del leader, e quindi dalle interazioni di quest’ultimo con i suoi subalterni: sono i subordinati a dare fiducia alle azioni del leader, e quindi a decretarne o meno l’autorità.
  Tuttavia, se i subalterni sono messi spesso nella condizione di doversi affidare, magari per dovere istituzionale o per convenzioni culturali, a diversi leader, con differente reale livello di autorità in materia, può essere che si sviluppi un fenomeno di abituazione a questa situazione: tutte le persone che verranno via via poste nella condizione di avere un ruolo da leader, verranno considerati tali solo perchè ne hanno gli attribu
  ti.

Sublimando contemporaneamente questi due atteggiamenti mostrati dalla Professoressa, laureata in una disciplina umanistica (se l’ulteriore ripetizione mi è concessa..) e che molto probabilmente (ne ho avuto conferma da successive esperienze) li ha mutuati sia da convenzioni sociali generiche che da quelle del suo ambiente di lavoro, è possibile sintetizzare un giudizio abbastanza generico, ma altrettanto tragico, sulla prassi portata avanti da molte aziende, anche quelle IT: “L’organizzazione e la pianificazione di un qualsiasi progetto può essere influenzata da potenti fattori sociali e di discriminazione InGroup vs OutGroup“.

Il mio progetto, seppur nella rielaborazione fantastica, permeava di una filosofia tutta particolare, che è quella utilizzata quando si sta fornendo una consulenza: drastica riduzione dei costi (numero di persone e di ore impiegate) fissi e variabili, contro la massimizzazione del target, del raggiungimento dell’obiettivo proposto.
In sostanza un ragionamento economico, quindi necessariamente insensibile, logico.

Il progetto prevedeva di affidare lo sviluppo a dei veri professionisti: individui che, pur costando di più, hanno sia grande competenza di dominio sia la capacità di integrarsi ad un qualsiasi gruppo molto rapidamente; grazie a queste caratteristiche possono ridurre i tempi (e quindi i costi) globali del progetto.
Con queste premesse ogni precostituita idea di organizzazione del team da parte di un superiore sarebbe stata superflua perchè la Professionalità del singolo l’avrebbe efficacemente resa inutile.

Secondo la visione della Professoressa laureata (avrò stufato qualcuno con questa ripetizione??) in una diciplina umanistica, ed anche del management IT che essa rappresenta, molto spesso, invece, è il ragionamento strettamente razionale ed economico ad essere superfluo, o quantomeno scomodo.
L’Ars gratia Artis esiste anche nella Produzione, e non si tratta di un problema solamente morale od economico: investe soprattutto la Qualità dell’Organizzazione.

Facciamo un esempio: “Considerereste più economica (e quindi auspicabile) la gestione di un progetto con la filosofia della consulenza sopra descritta, oppure con quella proposta aprioristicamente dalla Professoressa?“.
Nella prima viene posto il focus sul progetto: a seconda delle sue caratteristiche vengono scelti\r\nun numero ed un tipo preciso di specialisti, la cui professionalità viene massimizzata nell’arco della sola durata del progetto. Nella seconda il gruppo è spesso statico, sia per composizione dei membri sia nella dimensione temporale; quando, e solo quando, viene proposto un progetto, il gruppo deve accomodare la propria organizzazione interna (ereditata da esperienze analoghe precedenti) rispetto le specifiche di quest’ultimo.

Non sto dicendo che molte aziende siano incapaci di sviluppare un buon prodotto -sarebbe un’oscenità-, ma penso che sia confutabile che un numero considerevole di queste non abbia raggiunto un livello di maturità sufficiente per capire come ottimizzare le proprie relazioni interne: nella Old Economy ormai questa è una cultura tramandata da vecchi saggi a maturi professionisti; nella New Economy, invece, nella quale grandissima parte del Personale è costituita da under 30, questa cultura non c’è nemmeno, e neanche la possibilità di tramandarla (il che, però, non deve considerarsi lodevole..).

Premettendo che non voglio sembrare né classista né tantomeno semplicistico vorrei prendere ad esempio una qualsiasi azienda milanese (o romana, torinese, etc..): molti individui costituenti il Personale sono forestieri perchè in città non vi sarebbero tutti gli specialisti richiesti (Skill Shortage), ed hanno un’età compresa tra i 22 ed i 30 anni; alcuni (buona parte: “chi non riesce a prendere una laurea oggi?“) di questi sono diplomati (diploma di laurea) o laureati. Socio-psicologicamente parlando, il contesto in cui sono vissuti molti di questi è quello della provincia, nella quale il titolo di studio possiede ancora quell’aura di superiorità ed elitarismo, che tende ad essere conservativo di questa cultura dell’esclusività. Arrivati in una grande città, dove persino un bi-laureato può essere costretto ai lavori più umili, si trovano confusi ed insicuri. Per attenuare quest’insicurezza possono solo allearsi con i loro consimili (e nelle aziende IT, come abbiamo detto, ce ne sono molti), ugualmente giovani ed ugualmente titolati, per ricreare una cultura aziendale che ripristini quell’auctoritas che sentivano perduta. Deputano, quindi, molte delle loro risorse fisiche, ma soprattutto mentali, a questo scopo, totalmente privo di razionalità allo stato puro ma pregno di sentimento.

Alle domande poste dalla Professoressa laureata in una disciplina umanistica -”Perchè non c’è un leader del web team?“, “Perchè il web team è così piccolo?” e “Come è possibile fare tanto in così poco tempo?“-, è ora possibile dare una chiara risposta:

• è inutile pensare che serva sempre un leader, non solo perchè spesso la sua funzione è esclusivamente rappresentativa verso l’esterno (funzione che può quindi essere espletata anche da un membro operativo che non sia troppo oberato dal lavoro..), ma perchè la qualità del singolo componente può determinare, in sinergia con le altre, anche quella del gruppo stesso.
• è anche inutile pensare che serva sempre un team composto da un numero considerevole di individui. è la qualità dei singoli partecipanti che determina la potenzialità del gruppo di portare avanti un progetto e magari a concluderlo in un tempo relativamente breve (c’è da notare, poi, che spesso la numerosità di un team non è affatto un fattore di facilitazione: grandi gruppi possono anche essere molto statici).

C’è da notare che tutte le affermazioni appena fatte sono vere soltanto quando è palese la Qualità del singolo individuo.
Differentemente, sono necessari sia un gruppo numeroso sia una data quantità di tempo, ed ovviamente un leader che sappia gestire il primo fattore in relazione al secondo.

La Qualità, però, non è un valore legato al ruolo, ma all’individuo: non si può sostenere che bisogna sempre applicare la stessa prassi (c’è bisogno di un tot di questo, e di un tot di quell’altro,), poichè non sempre è possibile conoscere a priori la situazione specifica.

Se un’Organizzazione applica sempre le stesse regole, viene il sospetto che ciò non sia esclusivamente dovuto ad una prassi ben collaudata che non si vuole abbandonare, ma ad una cultura aziendale poco aperta, retrograda. Oppure, ancora peggio, ad una cultura che rende l’organizzazione estremamemente statica, magari per le ragioni sentimentali di cui si è parlato prima.

Che non si scopra che, magari, il fatto di dover sempre usare tali e tante risorse, per una tale quantità di tempo, non serva altro che a definire che “un programmatore deve essere per forza un Inferiore“, non per gerarchia ma per qualità dell’individuo, perché sennò non ci sarebbe la necessità reale di un Superiore, magari laureato, che ne controlli l’operato; e questo può valere per tutta l’organizzazione interna..

Sarebbe molto poco professionale per un’azienda, n
ota per i preventivi molto alti, se i suoi committenti scoprissero che parte di questi alti costi sono diretta espressione della cultura interna. Se scoprissero che un buon 20/30% di ciò che hanno pagato è superfluo, in quanto serve solo a mantenere la gerarchizzazione di diversi status sociali.

Non è un fatto morale, ma esclusivamente di danaro.

Per questo motivo ho deciso di affiancare alla mia vita come libero professionista un’altra, però come dipendente/consulente per una qualsiasi grande azienda, un rapporto che mi permetta di ampliare i miei orizzonti conoscitivi sia sulla tecnica che sull’organizzazione di gruppi in genere.
A tal scopo ho inviato a decine e decine di indirizzi selezionati (quelli a cui si arriva cliccando sul link “Job Opportunities” dei siti delle majors) il mio curriculum. Dopo aver scremato le offerte di lavoro pazzesche (leggi: “Si fa presto a dire New Economy“) ho selezionato quelle più interessanti (del calibro di Bibop o Inferentia per intenderci..) e mi sono presentato ad alcuni colloqui; dalla seconda scrematura applicata è venuto fuori il nome di un’azienda trevigiana, la E-tree, del gruppo Etnoteam, che mi aveva fatto una buonissima impressione: letti in ufficio se si sta fino a tardi, pranzi e cene più o meno offerti o facilitati dall’azienda, alloggio, una certa disponibilità economica, ambiente di giovanissimi estremamente gioviali e disponibili, flessibilità dell’orario lavorativo incredibile etc.. Insomma un bell’ambiente dove poter avere le esperienze che desideravo fare.

Mi presento al primo colloquio, direttamente coll’Amm.re Delegato, Riccardo Donadon, il quale nel giro di 15min 15 mi dice che ha capito quello che valgo, mi invita a valutare la possibilità di lavorare con loro (ero ancora un po’ restio in quanto non volevo impegnarmi più di tanto, dati i miei pregressi impegni con i vari clienti..), e mi esorta a mettermi d’accordo con la Responsabile del Personale, in quel momento presente, per confermare successivamente la mia disponibilità. A seguito di quel colloquio, previa mia dimostrazione d’interesse, ne avviene un altro che, invece che svolgersi con il “Numero 2″ della ditta (almeno credo che sia il suo ruolo), avviene con un PM (ho appreso da poco che ciò non significa Pubblico Magistero, nell’ambiente produttivo, ma Project Manager), il quale, dopo aver testato la mia conoscenza di HTML proponendomi una semplicissima dimostrazione:

• Scrivi il codice di una tabella con due celle;
• Formattami questo testo con tal font, tali dimensioni e tal allineamento;
• Fammi una casella di input con queste proprietà)

..che ovviamente supero eccellentemente (..), mi dice che a loro mancano macchine (PC) e un posto in alloggio, e che quindi potrei venire da loro in prova per una settimana verso la metà di Agosto.

Visto che mi era stato proposto veementemente un periodo di prova di due mesi e mi erano stati garantiti alloggio e postazione di lavoro proprio dall’Amm.re Delegato, dopo essere tornato da Treviso a mani vuote nella mia città, mi rivolgo nuovamente alla Responsabile del Personale e le chiedo quale delle due affermazioni sia vera: “Vieni quando vuoi, ma il prima possibile che c’è tanto lavoro!” del Amm.re Delegato e del Numero 2, oppure “Non c’è posto, per ora, per te in quest’azienda!” fatta da uno dei Project Manager; dovevo fidarmi dei Capi oppure di un Dipendente?
Dopo un po’ di botta-e-risposta telefonici capisco che forse il 3 Luglio riesco ad entrare in azienda con tutti, od almeno alcuni, crismi. Ma anche qui c’è un intoppo: il problema dei PC e dell’alloggio che non ci sono è reale e quindi l’inizio dei lavori è da posticiparsi a Lunedì 10 Luglio 2000.
A questo punto sono già note, in quanto nell’accordo verbale vengono specificate, certe cose (lavorerò due mesi facendo una pausa gli ultimi dieci giorni di Agosto, avrò un alloggio condiviso con altre persone che mi sarà fornito direttamente dall’azienda, se ci piaceremo a vicenda potrò restare presso l’azienda), mentre di altre sono ancora all’oscuro (quanto percepirò, quali saranno le mie\r\nspese accessorie, quale sarà la modalità contrattuale, etc..); in pratica la parte più importante non viene detta; poco importa: “Pericolo è il mio secondo nome…!“, quindi accetto comunque, mi dico: “Si vedrà..”.

Iniziano i lavori…
Arrivo alle 09:40 di Lunedì 10 luglio, dopo aver percorso quasi 200Km di autostrada in due ore ed aver perso un’ora nel centro di Treviso per farmene neanche 10 (Piano Urbano del Traffico, iniziato proprio quel giorno..), e mi dirigo subito dalla Responsabile del Personale -per scusarmi con lei del mio ritardo (l’orario di lavoro inizia alle 09:00)-, la quale mi accompagna direttamente in loco, dal loft dell’Amministrazione al grande spazio dell’Area operativa, dove mi affida a quel PM che avevo già conosciuto prima e che, pare, sarà il mio diretto superiore.
Costui, dopo avermi mostrato la mia stazione di lavoro, mi lascia li, contento io perchè potevo, in attesa d’istruzioni, settare il mio client e-mail ed installarmi la mia versione di Ms.Office 2000 come software base [in quanto, oltre alle altre conosciute applicazioni, contiene Ms.Front Page, che è quello che uso di più -considerando che Ms.Notepad (col quale in questo momento sto editando questo articolo) è un must pressoché ovvio- tra gli editors HTML].

Dopo un po’ di tempo (10:30 AM), disgraziatamente dopo essermi abituato ad un Win98 con hardware potentissimo (..), questo PM torna e mi dice di spostarmi su un altro PC per essere più dentr
o il gruppo di miei colleghi: quest’altra macchina è un WinNT 4.0 WS un po’ più lenta, appena da configurare per l’accesso alla intranet aziendale e come utente, e disgraziatamente piena di softwares Shareware>, Mp3, ed una dotazione browser scadente (pare necessario che utilizzi un Ms.IE 4.0 ed un Ns.Communicator di analoga versione in quanto lo richiedono i vari test sulla compatibilità browser, peraltro giusti ed obbligatori..).

Non mi viene data ancora alcuna istruzione e quindi, dopo le opportune configurazioni fatte dal mio gentile ed amabile vicino (che pare sia il Guru dei sistemi..), comincio a navigare nella intranet aziendale dove, sempre secondo questo simpatico personaggio, potrei trovare e scaricare alcuni editors HTML shareware ed altre utilities. Trovato il client e la cartella indicatemi mi scarico HotDog e HomeSite, due sharewares molto buoni, e li installo, visto che non sono un utilizzatore di Macromedia Flash e che quest’ultimo è l’unico programma, che si avvicini all’editing per il web, contenuto nella macchina. Dopo l’installazione il mio compagno mi chiede se voglio che mi dia il necessario per crackare i due sharewares ed io gli rispondo che per ora il tempo massimo d’uso dei 30 giorni mi va più che bene (spero infatti sempre di poter utilizzare uno strumento più veloce ed usabile come un editor visuale, diciamo almeno Dreamweaver..).

Dopo più di due ore (00:40 PM), a ridosso della pausa pranzo (dalle 13:00 alle 14.30), di zapping sui vari client in cerca di fare qualcosa, finalmente torna il PM di prima che mi da da fare una paginetta web di un’azienda che non ricordo: un po’ di tabelle e Resize & Cut del .pdf, che costituisce l’unica dimostrazione del layout del sito. Comincio piano, effettivamente rallentato dalla scarsa usabilità di un qualunque editor testuale (se usato non affiancato ad uno invece visuale), ma non mi preoccupo: anche gli altri, i miei colleghi che già erano la prima di me e che dovrebbero essere avvezzi alle difficoltà tecnico/cognitive del testuale, vanno piano; oltre ad avere gli stessi problemi d’approccio miei questi se la prendono davvero con calma, mentre io mi affatico a gestire codice.
Arriva subito la pausa pranzo e, dopo aver dato un occhiata al pasto proposto (degli alimenti surgelati da acquistare ed inserire, in coda con gli altri affamati, nel microonde del cucinotto), decido di recarmi nel primo snack-bar disponibile; fortunatamente c’è un locale a neanche 100m dalla E-tree e quindi mi ci fiondo dentro ordinando una Coca-Cola ed un panino (? 15.000).

Finisco presto e torno in azienda, dove, tra una boccata di sigaretta e l’altra, mi metto a fare le telefonate di routine (clienti, morosa, etc..) attendendo le 14.30. Seguendo i miei ritmi handicappati comunque mi adeguo alla velocità, alle ripetute interruzioni ed al Free-Surfing altrui e finisco la pagina dopo qualche ora, quasi alla fine dell’orario di lavoro (05:50 PM). Presentato il risultato al mio vicino, che funge pure da mio supervisore, dopo una ventina di minuti questo mi fa notare che su Netscape la visualizzazione non è corretta (colpa da attribuire ad un “a capo” proprio nel codice) e mi saluta rimandandomi a domani. Io mi incazzo -non avevo mai fatto un errore del genere- e decido di restare in azienda oltre l’orario di lavoro: aperto il mio FrontPage 2000, installato sulla prima macchina affidatami, rifaccio tutto daccapo nel giro di una decina di minuti, ottenendo risultati migliori, e lascio un dischetto con la versione corretta che il mio vicino potrà vedere\r\nl’indomani.

A questo punto devo andare in alloggio, ma so (perchè mi era stato riferito qualche ora prima) che devo attendere una persona, il mio compagno di stanza, che mi accompagni a circa 5Km dall’azienda, a Ponzano Veneto.

Nell’attesa di questo mio compagno di stanza provo a mangiare la cena preparata dal cuoco aziendale: pasta con carne e fagioli che posso prendere direttamente dalla pentola del cucinotto posto all’entrata dello stabile, tra alcuni uffici ed i servizi igenici.
Alle 09:30 PM mi trovo con questa persona e mi avvio verso la località dove sta l’appartamento, che raggiungo in circa una decina di minuti.

L’appartamento è bello, anche se non ha l’aria condizionata come quello che mi era stato proposto in mattinata, ed ha tutto il necessario: cucina economica con attigua sala televisione (quest’ultima fornita da una compagna di stanza, PM), bagno con vasca e lavatrice verticale e due stanze (una per la PM, e l’altra per noi due maschi, con un letto a castello).

Insoddisfatto, ovviamente, della pseudo-cena in E-tree decido di uscire (10.20 PM) e trovo un’ottima osteria proprio a Ponzano Veneto, dove bevo un buon Fragolino con dei biscottini alle mandorle e posso vedere l’inizio di Porky’s II, ed incamminarmi poi verso l’appartamento per andare a dormire.

Il Secondo Giorno..
..Mi sveglio sufficientemente presto da organizzarmi con i miei due compagni per l’uso del bagno e riuscire pure ad essere in E-tree alle 09:00 AM, tanto per non fare il ritardo del giorno prima, scoprendo che praticamente solo pochi arrivano a quell’ora: la maggior parte arriva tra le 09.20 e le 09.45, cominciando poi a lavorare intorno alle 10.0 0, dopo un sano caffé dalla macchinetta che funziona sia a monete che a chiave magnetica (cauzione = ? 10.000 per credito = ? 0).

Il mio compagno è arrivato alle 09.30 e subito gli mostro orgoglioso la correzione della pagina del giorno prima; lui conferma che va tutto bene e comincia a smanettare sul suo PC (10:15 AM).
Circa alle 10:40 AM si rivolge nuovamente a me mostrandomi la sua creazione, l’home page del sito GialloViaggi e chiedendomi se avevo mai lavorato coi cookies lato client (Javascript). Io gli dico che, pur conoscendo la problematica, non ho mai usato prima questo tipo di cookies per il fatto stesso che non ne ho mai avuto la necessità, ma comunque dovrei riuscire a venirne fuori grazie al tomo su Javascript che mi sono portato dietro (11.20 AM). Così puntualmente accade, anche se con qualche piccolo intoppo (il
cookie non fa il suo dovere in quanto entrambi non riusciamo a rintracciarlo e cancellarlo dalle directories di files temporanei internet di NT per la prova funzionale), portandoci direttamente alla pausa pranzo (00:00 PM).

Oggi il cuoco ha fatto pasta fredda, che non mi piace, e quindi decido di recarmi nuovamente all’esterno dell’azienda. Trovo un altro posto, più economico di quello del giorno prima, dove mangio un toast e bevo un Thé freddo (? 5.000); torno subito in azienda e scarico la posta.

Dalle 02:30 PM alle 06:00 PM nessuno mi da alcun’istruzione, probabilmente perchè sono visibilmente impegnato a navigare su Insidedhtml.com alla ricerca di idee e scripts per implementare con una funzione di aiuto il settaggio di campi testo nel motore interno di ricerca, su date di Inizio e Fine periodo vacanza, sempre sul sito GialloViaggi.

Verso le 06:00 PM mi rivolgo al mio vicino/supervisore e gli espongo quello che sto cercando: uno scriptlet che, date le coordinate X e Y del Client, generi un layer contenente un menù dinamico per le date (tipo quello di Ms.Outlook o quello delle ultime versioni di Windows) cliccando i vari elementi del quale vengano automaticamente riempiti i campi testo giorno, mese e anno del modulo di ricerca. Il mio vicino sembra entusiasta ma poi, laconicamente, mi dice che nessuno ha fatto espressa richiesta di quest’implementazione, e che, nel dubbio, era quindi meglio lasciar stare.
Con questa delusione progettuale mia, e del mio vicino (al quale, deduco quindi, piacciono ugualmente le sfide professionali di questo tipo, ovvero di quelle che danno valore aggiunto nel prodotto finale), termina pure il secondo giorno di lavoro, che si chiude poi, effettivamente, qualche ora dopo, sempre nella stessa osteria del giorno prima.

Il Terzo Giorno..
..Arrivo ancora in perfetto orario, osservando nuovamente il ripetersi della scena del ritardo di massa del giorno prima. Quest’oggi tutti sembrano però più svegli, infatti ciascuno decide di aprire il proprio WinAmp e di far suonare contemporaneamente a ciascun PC una canzone diversa tra i tanti MP3 contenuti nella intranet..
Anche oggi “nulla di nuovo sul fronte occidentale“: nessuno mi domanda di fare qualcosa.
Tuttavia ho il mio da fare a divertirmi perchè quello nuovo (come se io fossi già un veterano..?), seduto dietro di me, chiede al suo rispettivo supervisore un qualcosa che io non capisco, ma sono in grado di sentire quest’ultimo rispodergli: “Guarda! Per formattare il testo con questo font e questa dimensione devi scrivere: ..font face=".." size=".." ..“. Questo fatto desta tanta ilarità in me che ho la fortuna che un mio cliente mi chiami perchè senno rischierei di mettermi a ridere di gusto..

Non succede nulla sin circa le 05:30 PM, quando il solito PM mi avvicina seduttivo e mi dice che avrà bisogno della mia disponibilità di un’oretta per spiegarmi cosa ci sia da fare su un sito per la BNL, cosa che gli è stata a sua volta spiegata dalla collega PM che avevo vista con lui sino a quel momento (circa due ore..). Chiaramente non se ne fa niente: subito dopo il PM sparisce in qualche meandro aziendale ed alle 07:30 PM io sono così stufo di aspettarlo che me ne vado a casa, mi lavo e riesco verso l’ormai famigliare osteria..

Il Quarto Giorno
Oramai mi sono ambientato: al mio arrivo (09:05 AM), già ristorato da brioche e cappuccino presi in un bar sulla strada da Ponzano Veneto a Treviso (in cui ho avuto l’ennesimo sospetto che i Trevigiani non conoscano altra cronaca che quella locale -per non dire “paesana“..-, perdipiù prendendo come fonte esclusiva “Il Gazzettino“..) prendo a parlare con gli altri aficionados della sigaretta mattutina prima di entrare al lavoro.
Scopro che i miei colleghi (anche quelli che solitamente non vedo perchè l’ex-fabbrica sede dell’Azienda è grande e ripartita in ampii spazi per ciascuna Divisione) sono Veneti, ma anche Lombardi, Emiliani, Trentini e pure della mia regione (Friuli-Venezia-Giulia); in sostanza, una sorta di “Triveneto allargato“. L’età è compresa tra i 20 ed i 30 anni, con alcune eccezioni di over-30.
Alcuni di essi si fanno, ad esempio, andata e ritorno ogni giorno da Mestre (non che sia una gran distanza, però..) perché è li che vivono con la loro famiglia, altri magari studiano (Scienze della Comunicazione ed Ing.Informatica sembrano i corsi di laurea più gettonati..) ed altri ancora stanno pensando di metter su la propria di famiglia. Tutti, o comunque una buona parte, pensano già di far parte di una grande famiglia: quella dell’E-tree..

Il vero giorno lavorativo inizia tardi a causa di una lunga telefonata del mio PM con un cliente alle prese con allegati invisibili nelle e-mail che doveva mandare all’E-Tree con materiali da inserire nel suo sito. Provo empatia per la frustrazione del mio PM, evidentemente in difficoltà con richieste così banali, ma lo stesso troppo difficili per un non-tecnico, e gli do una mano chiedendogli di passarmi al vivavoce il cliente. In una decina di minuti di conversazione resa gracchiante da un impianto certamente di non sublime qualità il problema è risolto, il cliente è contento e si può cominciare a parlare del sito BNL (11:15 AM) ed iniziare i lavori (11:30 AM!!).

La cosa è abbastanza semplice -spiego al PM- e la soluzione funzionale proposta (un misto tra codice client-side e server-side..) sembra di rapida applicabilità. Alle 01:30 PM, e dopo essermi messo d’accordo con chi doveva occuparsi dell’JHTML (E-tree usa Dynamo -sul quale propro il giorno prima si è tenuto un rapido corso cui comunque non ho potuto partecipare..- e tenta di mettere JHTML ovunque può..), anche questa attività, benché di quelle un po’ pallose, si conclude efficacemente, ed il mio PM mi loda per la buona soluzione proposta.

Tornato dal pranzo 02:30 PM scopro che l’intraprendenza paga solo i fortunati, ed io non sono proprio un fortunato: dato che sembro molto avvezzo al dHTML (Dynamic HTML), ovvero a “creare bei effetti visivi sulle pagine” senza usare Flash, pare che il mio ingegno (??) sia ciò che serve per rivedere e rifinire Milano Freestyle. Passo dunque tutto il pomeriggio a fare una revisione del codice di tal sito (penso al 99% statico) ed ad inserirvi funzioni dHTML di varia natura, in modo da renderlo più smart (o piuttosto di renderlo tale tout-court..).

Finisco abbastanza presto il lavoro, ma è comunque tardi (per me), le 08:15 PM. Il PM è contento perché pensava ci volessero almeno due giornate piene, ed anch’io perché io stesso avevo gl’avevo sovrastimato l’impegno ad almeno una giornata piena.

Comunque è ora di cena (per me, 08:30 PM) e vorrei poter fruire di una delle tanto decantate virtù dell’azienda, ovvero della possibilità (il govedì ed il venerdì sera, ma credo anche nel week-end..) di ordinare una bella pizza e farla pagare all’E-tree. Peccato
che l’azienda offre si questo benefit, mi viene detto, ma che si possa ordinare la pizza soltanto verso le 09:00 PM, per riceverla non prima delle 09:30-10:00 PM, il che vuol dire che solo chi si attarda davvero al lavoro (diciamo chi fa la pausa per la cena e poi -come è uso- resta in ufficio sino a mezzanotte e spesso oltre) gode di questo regalino, chi invece fa già un semplice straordinario (chiaramente non pagato) fino alle 09:00 PM, ad esempio, resta a bocca asciutta.

Non mi resta che tornarmene a casa (sono un tipo abbastanza “adattativo” e, diciamo, “Wherever I Lay My Hat… That’s My Home..“..) per la solita doccia e per poi rifugiarmi in osteria. Questa sera c’è un’ottima (per non dire eccelsa) pasta e fagioli e non mi lascio scappare l’opportunità di fare il bis, seduto al fresco (per fortuna!) in giardino ed allietato da un buon vino.

Quinto giorno